Fue en el año 2006 cuando se instalaron molinos multifuncionales en tres comunidades del sur de Ecuador: Vega Alta, Chaquino y Cazaderos. Este molino, se compró bajo la modalidad de compartir de recursos de Heifer Ecuador, como alternativa para transformar los productos forrajeros –de árboles, arbustos y productos de temporal como el maíz– en función de mejorar la alimentación de los animales, especialmente chanchos, gallinas, cabras y ovejas de pelo, y disminuir la presión sobre el bosque.El gran primer reto para las organizaciones fue la construcción de la casa del molino, la cual se construyó con madera de una casa vieja en Vega Alta, reconstrucción de un local viejo en Cazaderos y una nueva casa en Chaquino, todas con mingas de hombres y mujeres de las organizaciones. En este espacio, se muele y procesa todo tipo de granos y vainas, desde una arroba de producto. El costo de molida por quintal de maíz y frutos es de un dólar, en tanto que una arroba de maíz para harina es de 1 dólar la arroba.Los molinos son de servicio comunitario, para compañeros organizados y no organizados, y los encargados del manejo son compañeros a los que no se les paga, ellos cogen un porcentaje del cobro de la molida y no pagan el molido de sus productos. Los encargados llevan registros sencillos de lo molido (que informan a las organizaciones en las reuniones mensuales), se saca cuentas y se paga la luz y lo que sobra pasa a la organización.Son 130 familias las que ocupan directamente el molino (Chaquino 95, Cazaderos 25, Vega Alta 10), las que muelen maíz (82,9%), productos del bosque (10,9%) como vainas de faique, guácimo y angolo; y, maíz para harina (6,2%).Durante 7 años, los molinos han generado 6909 dólares de ingresos brutos. El 75,68% para capitalizar a la organización, amortizar y cubrir los gastos de mantenimientos (compra de martillos, engrasada). El pago de luz es el más alto (24,32%).Como en todo proyecto, las lecciones aprendidas, son muchas y muy valiosas; por un lado, se tiene claro que no es un gran negocio sino un servicio comunitario que, a bajos costos, permite transformar la producción local y los frutos del bosque.También se ha visto mejorada la alimentación de cabras, chanchos y aves, ya que antes se les daba la comida en grano y hoy se da molido y, por último no se debe olvidar que, aunque los molinos pueden dar provecho, se necesita una campaña local propagandística para que todos y todas, conozcan sepan la localización y el servicio que se ofrece en este molino.(*) Datos e información, obtenidos de la sistematización (“Se muele maíz y se transforma los productos del bosque”) llevada a cabo por Leonardo Mendieta, Coordinador de la zona Sur (Heifer Ecuador)