Heifer Ecuador se convirtió en el centro de una experiencia trascendental en la semana del 2 al 7 de marzo de 2024, al recibir la visita de ilustres miembros del equipo directivo de Heifer International. La presidenta del Directorio, Randi Hedin, junto a Martha Brantley, directora de la Fundación Heifer International, Chad Avery, director legal de Heifer International, Surita Sandosham, presidenta y directora ejecutiva de Heifer International, y Oscar Castañeda, vicepresidente para el Área de las Américas, se sumergieron en un viaje emocionante y revelador por los programas emblemáticos que se desarrollan en Ecuador.
La misión era clara: tener una experiencia vivencial del trabajo en el desarrollo comunitario y de negocios de las economías campesinas y comunitarias. Sin embargo, lo que encontraron fue mucho más que eso. Desde la majestuosidad del páramo hasta la calidez del corazón de las comunidades, cada momento fue una lección de humildad y conexión humana. Surita manifestó cómo su segundo viaje a Ecuador sigue siendo un aprendizaje de como las familias desarrollan sus negocios y su vida a pesar de las condiciones complejas que vive el país y cómo el acompañamiento técnico de Heifer Ecuador y las articulaciones con los gobiernos locales permiten mejorar el trabajo campesino.
Durante seis días, los visitantes fueron testigos del compromiso inquebrantable de Heifer Ecuador con el cuidado ambiental y la sostenibilidad. Un recorrido por el páramo reveló no solo la provisión vital de agua, sino también el esfuerzo colectivo de las comunidades por preservar este recurso natural tan preciado. El encuentro con productoras como Eliana Ashqui y Josselyn Vega fue un testimonio conmovedor de la pasión y dedicación que implica la producción agroecológica. Para ellas, esta no es solo una forma de producir, sino una forma de vida que enriquece sus familias y comunidades. Para Chad Avery una de las cosas que destaca es ver cómo en ese trabajo campesino existe una presencia multigeneracional, eran las abuelas, las madres, las nietas las que contaban cómo se desarrollan los negocios y eso da mucha esperanza.
El proyecto Guarango, dedicado al cuidado del Bosque Seco Andino, fue otro hito destacado de la visita. La comercialización responsable de la vaina de Guarango no solo está salvaguardando este ecosistema único, sino que también está transformando la vida de más de 1800 familias que dependen de él. El diálogo con líderes de la CONAIE y el MICC proporcionó una visión profunda de las luchas y logros de los movimientos indígenas y campesinos en Ecuador.
Pero el viaje no solo fue sobre la realidad presente, sino también sobre el futuro prometedor que se está gestando en las comunidades rurales de Ecuador. Desde el impulso de negocios de café de especialidad hasta el apoyo a emprendedores rurales a través de la Red de Emprendimiento e Innovación Rural, cada encuentro fue una prueba viviente del potencial transformador del trabajo en conjunto. Para Oscar el viaje ha dejado huellas en los corazones de los visitantes. “Hemos sentido la conexión con la tierra y con aquellos que la trabajan. Los lazos de solidaridad se han tejido entre nosotros y las comunidades locales. El compromiso social de Heifer Ecuador es palpable en cada sonrisa, en cada intercambio.”
En última instancia, esta visita no fue solo un intercambio de conocimientos, sino un recordatorio inspirador del poder de la colaboración y la construcción de un futuro más sostenible y equitativo. Mientras los miembros del directorio de Heifer International regresan a sus hogares, llevan consigo no solo experiencias inolvidables, sino también una renovada determinación de apoyar y fortalecer las iniciativas rurales en todo el mundo.
PD
Iniciamos el festejo de los 80 años de Heifer International plantando árboles y soplando las velas. Durante la visita hicimos un espacio para la conmemoración 80 años de aprendizajes y de historia de apoyo de Heifer International al sector rural, que es el que guarda las semillas, los recursos productivos y las manos de los que producen la comida que alimenta al mundo.
