El Cuarto Encuentro Nacional de Alpaqueros se realizó en Guaslán, provincia de Chimborazo, Ecuador, durante la semana pasada. El evento estuvo coordinado por Heifer – Ecuador, la Asociación de Cooperación Rural en África y América Latina (ACRA) y el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP).Durante el encuentro se revisaron los acuerdos del tercer taller nacional, se realizó un mapeo de actores de la cadena de valor de la fibra de alpaca y se compartió experiencias exitosas de alpaqueros de Perú y Bolivia.Las y los participantes también recibieron capacitación sobre teoría y práctica de esquila, manejo de fibrómetro y categorización de fibra.Participaron delegados de las comunidades alpaqueras de las provincias de Imbabura, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Cañar, Bolívar, Azuay y técnicos del MAGAP que trabajan en comunidades que realizan manejo de alpacas.Facilitaron el evento Diego Castillo y Felipina Ccma de Heifer Perú, Ilaria Manfredi de ACRA, Martha Pacheco y Carlos Aguirre de HEIFER – Ecuador y Diego Toledo (MAGAP).El evento se realizó en el marco de la implementación del proyecto Manejo de los hatos alpaqueros a través del mejoramiento genético y aplicación de acciones para cumplir el calendario alpaquero en 4 provincias de la Sierra del Ecuador, que implementa Heifer Ecuador.En su trayectoria de trabajo, Heifer Ecuador es la institución pionera en el manejo de camélidos en comunidades campesinas a nivel nacional, desde 1998 ha ejecutado siete proyectos relacionados con la protección de los páramos y la reintroducción de las alpacas. Además de otorgar capacitación y asistencia técnica en la producción de las alpacas, ha promovido la utilización de la fibra y de tintes naturales para la fabricación de hilo y tejidos.La actividad alpaquera en Ecuador es importante para el cuidado del medio ambiente y a la promoción del turismo. Los camélidos andinos son animales propios del ecosistema de altura con características morfológicas que ayudan a conservar el páramo.